В кладовой кто-то повесил мышь. Воровство – мерзкое преступление, а правосудие Восьмого Легиона всегда было быстрым и беспощадным. Это было вчера. А сегодня пустая петля плавно покачивалась в тусклом электрическом свете. Должно быть, мышь сняли голодные сервы. Карвен, лидер одной из банд Повелителей Ночи, устало провёл по лицу рукой. Угораздило же его не расспросить Децимуса подробнее, что тот имел в виду под «некоторыми трудностями», обещанными Пророком Восьмого Легиона. С предсказателями вечно так – до последнего не поймёшь, что в их болтовне действительно важно. И вот теперь из-за капризов варп-штормов «Terror meus» застрял в самом сердце имперского космоса. Машинный дух судна на беглом нострамском объяснил навигатору всё, что он думает о его способностях. Навигатор, рыдая, заперся в своей каюте. Припасы подошли к концу. Рабов удерживала от восстания не столько легендарная жестокость хозяев, сколько ясное осознание того, что в тюрьмах Инквизиции условия не лучше. Корабль требовал ремонта. А за ремонт на Медренгарде брали дорого. С процентами. Ещё за прошлый раз… Всё это он и объяснил команде. – В варп не уйти, жить как-то надо. Вывод: придётся грабить имперцев. Но стоит нам тут на кого-нибудь напасть, на нас набросится весь флот субсектора. – И это ещё полбеды, – добавил бывший ротный библиарий, ныне – один из колдунов банды. – Не хочу показаться пессимистом, но мы в непосредственной близости от Фенриса. В стратегиуме воцарилось мрачное молчание. – Самая подходящая цель, – Карвен проигнорировал пораженческие настроения братьев, – небольшой слабоохраняемый агромир в соседней системе. Уж туда-то мы как-нибудь доберёмся. – А имперцы? Если они успеют послать сигнал бедствия… – Значит, они не должны успеть. Карвен задумался. В условиях кризиса Абаддон объявлял очередной Чёрный Крестовый Поход (дальше Кадии дело, как правило, не шло, зато без добычи Разоритель в Око не возвращался). Несущие Слово молили Тёмных Богов о помощи (и приносили в жертву половину голодных ртов). У предусмотрительных Железных Воинов всегда всё было. Тысяча Сынов здорово экономила на воинах Рубрики. Дети Императора… ну, пока у них были вещества, им всё было до Бога-Императора. Гвардию Смерти вполне устраивали просроченные продукты. Альфа-Легион красился в Ультрамаринов, являлся на ближайшую базу Империума и заявлял, что им необходимо пополнить запасы. Последняя идея показалась Карвену перспективной. – Чем мы хуже Альфариев? – Ультрамарины из нас, как из Кхарна астропатка! – подал голос один из рапторов. – Почему сразу не Саламандры? Командир оглядел бледнокожих и черноглазых братьев. Действительно… – Можем выдать себя за Гвардию Ворона, – предложил он. – Мы ведь похожи. – На этих птичек?! – возмутились задние ряды. – Кто-нибудь знает хоть одну молитву Богу-Трупу? – Э… «Возлюбленный Бог-Император, прости своему слуге его грехи, и помни…» – напряг свою эйдетическую память Карвен. – А дальше что? – А дальше я его убил, – пожал плечами бывший капитан. – Один Кровавый Ангел тоже нёс нечто подобное, – вспомнил сержант. – «Император, даруй мне Свой праведный гнев и Свою гневную силу…» – А дальше вы его убили, – кивнул Карвен. – Нет, – ветеран поморщился, – дальше Император ему всё это даровал. А мы сбежали. Сами знаете, какими они становятся, когда крыша едет. – Короче, с набожностью у нас плохо, – подытожил Карвен. – Но не беда! Я вспомнил одну старую легенду.
Искры костра, ярко пылавшего среди бескрайних капустных полей, взлетали к звёздам. Аппетитный шашлычный дух щекотал обоняние Волков. Это было лучшее время для саг и сказаний, а Хрольв Длинный недаром слыл отменным рассказчиком. – И вот выезжает из варпа огромный крейсер – весь в еретических оккультных символах, а оттуда высыпаются призрачные воины – ничто их не берёт, потому как внутри доспеха у них только дух бесплотный. И командует ими колдун в рогатом шлеме. Наши, ясно дело, за топоры, а колдун, синим пламенем пылая, и спрашивает… Хрольв выдержал театральную паузу. – Что спрашивает? – подал голос самый нетерпеливый из Кровавых Когтей. – «Как пройти в библиотеку?» – закончил Хрольв свистящим шёпотом.
Планета называлась Culus Mundi. Судя по всему, среди первых поселенцев оказался некий знаток высокого готика, привыкший называть вещи своими именами. На Culus Mundi их отряд торчал уже неделю. Взбешённый ярл высадил их здесь сразу же после Дня Космодесантника – подальше от глаз Инквизиции, интересовавшейся подробностями их вояжа, пообещав забрать, когда всё стихнет. А пока охраняйте гроксов, переярки. Из приоткрытой двери падала узкая полоска света. – «Я спросил у псайкера, где моя любимая?» – надрывался тенор. Персонал фермы смотрел по Единственному Имперскому каналу популярную мелодраму о судьбе простого гвардейца, отправившегося домой на побывку. Из-за варп-шторма корабль вышел из Имматериума в другом галактическом секторе, но, так как все поселения в Империуме строились по СШК, там тоже отыскалась 3-я улица Строителей Империума, дом 25. Так бравый гвардеец познакомился с симпатичной одинокой снайпершей. В финале они вместе возвращались в строй – отдавать жизнь за Бога-Императора. – Ладно, щеночки, – проворчал Хрольв, обгладывая шампур, – вот вам по-настоящему мрачная история. – Жил-был некогда славный Орден Огненных Ястребов. И вот однажды получили они приказ сразиться с эльдарскими пиратами. Полный флот Ордена совершил прыжок, но ни одно судно так и не вышло из варпа. Люди на обречённой планете не дождались помощи, и спустя двадцать лет Орден был официально объявлен затерянным в варпе. Большой Колокол Потерянных Душ бил тысячу раз, и Чёрная Свеча была зажжена в Часовне Павших Героев…
Высоко-высоко, в межзвёздной тьме, куда не долетали рыжие искры, возникло движение. Чёрное судно, очертаниями напоминавшее зазубренный клинок, явилось из ниоткуда и устремилось к ночной стороне планеты. Оставаясь невидимым для примитивных охранных систем агромира, оно вышло на низкую орбиту.
– А спустя несколько лет, – продолжал Хрольв, – неизвестные в чёрных доспехах атаковали орков на исследовательской станции Механикум. Выиграв бой, таинственные воины скрылись, оставив на поле боя знамя с надписью «Верны Императору даже за гранью смерти». Из всего флота их Ордена уцелел лишь один корабль. Они оказались далеко, за пределами света Астрономикона. Волны Моря Душ захлестнули судно, и братья-космодесантники обратились в живых мертвецов. Но они всё ещё были верны Императору. Они стёрли со своих чёрных доспехов знаки отличия, заменив их изображениями костей, черепов и других ликов смерти. Так Орден начал свою одинокую войну, превратившись в Легион Проклятых. Говорят, путь им указывает Таро Императора, и раз в году, в ночь перед праздником Всех Имперских Святых, они появляются из варпа и приходят на помощь попавшим в беду подданным Всеотца. Слушатели затаили дыхание. Воспользовавшись этим, Хрольв стянул ещё один шампур. – Командует ими ветеран-сержант Центурий, – вдохновенно вещал он, размахивая шашлыком, словно капеллан крозиусом. – В руках он держит жезл, увенчанный черепом с тремя штифтами. Во время битвы этот череп высасывает души врагов Императора, оставляя на поле боя лишь пустые оболочки… На что ещё способен зловещий Легион Проклятых так и осталось неизвестным. Тишину разорвал истошный женский визг.
Гери едва успел упасть носом в траву, когда клинок рассёк прохладный ночной воздух на том месте, где только что находилась его голова. Перекатившись, он выхватил болтер. Чёрная тень дёрнулась было в сторону, но опоздала. Тёмные эльдары! Гибкие силуэты чужих мелькали в свете пожара. Ночь наполнилась рёвом клинков, криками и болтерным огнём. Гери ухмыльнулся. Ксеносы напрасно надеялись захватить рабов на мирной планете и скрыться прежде, чем гнев Императора настигнет их. Они наверняка не ожидали встретить здесь Астартес. Тем более – Космических Волков!
– Гляньте-ка на нагрудник! Вылитый Ацербус! – восхитился сержант. – Где ты так научился? Навигатор смущённо раскланялся. Как оказалось, от хорошего домашнего образования есть толк даже на корабле отступников. Что до сюжетов – размалёвывать броню хозяев демонскими рожами ему было нетрудно: достаточно припомнить те видения, что посещали его на пути сквозь Море Душ. – Напиши сверху «Ave Imperator», а то, чего доброго, примут за хаоситов. – Где написать? Вот тут, над Разорителем? – О! Я и не признал его с распущенным хвостом. Корабль охватила лихорадочная суета. В ход пошло всё – черепа, светящаяся краска, накидки из человеческой кожи, трофейное оружие самого устрашающего вида. Восьмой Легион любил и умел вселять ужас, а в этот раз они дали волю своей фантазии. Час спустя Карвен придирчиво оглядел собственное отражение, вздрогнул и счёл, что требуемый эффект вполне достигнут.
Это же Жиллиман, что он, по-вашему, делает? Он строит империю. | Гюго. ФВЛЭ. | СПб.
Окончание.
читать дальшеЧужаков было много. Слишком много, хотя любой из них скорее умер бы, чем признал это вслух. Волки уже намеревались попрощаться друг с другом до следующей зимы, когда на ошарашенных кабалитов обрушился новый противник. – А что, разве завтра День Всех Имперских Святых? – удивился Гери, разглядев столь своевременно пожаловавшую подмогу. – Ну, где-нибудь в Галактике он точно наступает, – рассудил Хрольв, – учитывая разницу во времени. Доспехи воинов были расписаны корчащимися в пламени скелетами. Казалось, оружие ксеносов не в состоянии причинить им вреда. – Даже череп есть! – восхитился Гери. – Всё как в рассказе. – Я ж вам только чистую правду! – заявил не меньше его изумлённый Хрольв. – А ты сомневался!
Звук болтера ни один Астартес не перепутал бы ни с чем иным. Здесь и сейчас болтеров было много. – Вот вам и мирный агромир! – восхитился Карвен. – Похоже, мы не первые. Кто-то ещё позарился на дармовщинку. Амбар пылал, в ночь убегали ровные ряды овощных грядок. Прямо на них сошлись в яростной схватке космодесантники и ксеносы. Оборонявшиеся, несомненно, являлись Космическими Волками. А вот другие… Повелитель Ночи пригляделся. – Кто это?! – прошептал сержант по связи отделения. – Тзинч его разберёт, – откликнулся Карвен. – Но до чего некстати! – Может быть, это Караул Смерти? – предположил кто-то из воинов. – Где ты видел Караул Смерти, раскрашенный, подобно Детям Императора? – Похоже, это порождения Имматериума, – прищурился колдун. – Демоны-лоялисты… куда Око смотрит? Послушайте, а что если они и есть – Легион Проклятых?! Ну, в смысле, настоящий? – Ты шутишь! Это ж сказка на Ночь Всех Святых Ложного Императора! – Молчать! – прервал их предводитель. – Проклятые они там или нет, но мы отсюда без добычи не уйдём! Перешагнув через мешок с картошкой, он решительно направился к командиру загадочных Астартес.
Ксенос умер, вопя от ужаса. Это было естественно. Вот только смотрел он при этом за спину сержанта. А это было уже странно. Центурий обернулся – и застыл на месте. К ним приближались воины самого зловещего вида. Их предводитель выглядел как воплощение самой Смерти. Его доспех покрывали изображения кричащих лиц. Полные муки глаза, растянутые в немом вопле рты, все грани ужаса и безысходного отчаяния, ожидавшего тех, чьи души оказались вне спасительного Света Императора. – Имя и звание! – рявкнул Карвен. – Доложить! При виде капитана сержант рефлекторно вытянулся в струнку. – Сержант Центурий! – отрапортовал он. – Легион Проклятых. – Слушай мою команду, – Карвен не дал ему опомниться. – Останьтесь здесь и помогите верным воинам Императора, – он ткнул когтями в сторону Волков. – Нас ждёт иная миссия. – Имперское Таро подсказывает мне, – возвестил из-за его плеча вошедший в роль колдун, – что нам надлежит перехватить ксеносов на складе. – Брат-капитан, – сержант нервно сглотнул, – могу ли я спросить, кто вы такие? – Проклятый Легион, – ответил Карвен, эффектным жестом заворачиваясь в плащ. – Но это мы... – Вы – Легион Проклятых, – терпеливо объяснил Повелитель Ночи, – а мы – Проклятый Легион. Улавливаешь разницу? Сержант нахмурился. Поражённый варпом мозг соображал не так быстро. Судя по виду его собеседников, судьба была ещё сравнительно добра к Центурию и его братьям. Он не хотел бы знать, какие страшные грехи они замаливают. – О! Так вы тоже… – произнёс сержант, – ещё не выполнили долга перед Императором? – Да. – процедил Карвен. – Мы, можно сказать, очень сильно Его огорчили. Вслед за тем мрачные воины повернулись и исчезли в направлении продовольственной базы. В порыве вдохновения Карвен отсалютовал Проклятым аквилой.
Ксеносы поняли, что с них хватит. Мало того, что на Culus Mundi оказались Волки, так ещё и на помощь им заявились целых две шайки чокнутых мон-кей. Эльдары сильно удивились бы, узнав, что им приписывают хищение из стазис-холодильников базы нескольких тонн гроксовых стейков, всего урожая фруктов и овощей и сотни бочек красного вина. Сержант Центурий и его команда отбыли восвояси, от всей души сочувствуя встреченным на Culus Mundi товарищам по несчастью. Хрольв предвкушал, какой фурор произведёт на Фенрисе его история. А далеко-далеко от основных имперских путей «Terror meus», дождавшийся наконец у Моря Душ лётной погоды, нырнул в варп, направляясь в более безопасные области космоса.
-
-
06.02.2019 в 01:06-
-
06.02.2019 в 01:19"Легион Нищебродов" %)))
-
-
06.02.2019 в 01:22Чот вспомнил "Байки Тёмного Тысячелетия", главу про Ночников.
-
-
06.02.2019 в 02:28-
-
06.02.2019 в 10:25Начало.
читать дальше
-
-
06.02.2019 в 10:27читать дальше
"Байки Тёмного Тысячелетия полностью. если интересно.
-
-
06.02.2019 в 17:56Прочту на досуге)